El evento multideportivo más importante del país, que se desarrolló en las provincias de Los Ríos, Guayas, Santa Elena, Pichincha y Chimborazo, concluyó con Azuay alcanzando el cuarto lugar en la clasificación general de los XII Juegos Nacionales Prejuveniles. Este resultado marca un cambio significativo para la provincia, que por primera vez en su historia no se posiciona entre las tres principales potencias deportivas del país, una situación que la Federación Deportiva del Azuay había previsto con antelación.
Eriel Grenier, coordinador técnico metodológico de la federación, explicó que diversos factores influyeron en este desempeño. Entre ellos, la inseguridad en algunas ciudades sede, lo que provocó que ciertos deportistas no pudieran viajar, además de retrasos en la llegada de recursos estatales para los procesos de preparación. Estas dificultades impactaron en la participación y en la competitividad de los atletas de Azuay.
Uno de los aspectos más destacados fue la falta de participación de Azuay en la disciplina de levantamiento de pesas. Grenier señaló que el sistema de premiación en este deporte, que distribuyó medallas en las modalidades de arrancada, envión y total, favoreció a provincias como Imbabura. Esto fue un punto de crítica para el coordinador, quien sugirió revisar este sistema en futuras ediciones de los Juegos Nacionales.
A pesar de los desafíos, Azuay mostró un excelente rendimiento en varias disciplinas. La lucha olímpica, por ejemplo, se ha consolidado como una disciplina emergente en la provincia, con un saldo de tres medallas, incluidas dos de oro. En karate, aunque se esperaba un poco más debido a su historial, Alexa Moncada destacó al ganar dos medallas de bronce, reafirmando su título como campeona panamericana en kumite -54 kg.
Por otro lado, el patinaje de velocidad y el triatlón confirmaron la supremacía de Azuay, que sigue siendo la referencia nacional en estas disciplinas. La natación en aguas abiertas en la categoría femenina y el ciclismo de montaña en la categoría masculina también fueron áreas donde Azuay mantuvo su protagonismo.
El tiro con arco, una de las disciplinas en crecimiento en la provincia, se consolidó nuevamente entre las mejores del país, mientras que el tenis de mesa también destacó al obtener una medalla de oro con su equipo masculino, demostrando un progreso constante.
El atletismo, pese a la falta de infraestructura adecuada para entrenamientos, no se quedó atrás. Azuay brilló en las pruebas de medio fondo, marcha y relevos mixtos, reafirmando su capacidad competitiva en el deporte base.
Los medallistas de oro de Azuay
En patinaje de velocidad, Ámbar León fue una de las grandes figuras del equipo, con triunfos en varias pruebas: 100m carriles, 200m, 1.000m, 5.000m, 8.000m eliminación y puntos, además de la vuelta al circuito. Jorge Arévalo se destacó en las pruebas de 8.000m y 10.000m eliminación, mientras que Scarlet Lorens y Juan José Loyola también contribuyeron con medallas doradas en sus respectivas categorías.
A pesar de las dificultades, Azuay sigue demostrando su potencial deportivo y, aunque en esta ocasión no logró estar entre los tres primeros, mantiene su enfoque en continuar su desarrollo y superar los retos que enfrenta el deporte en la provincia.