El consumo de gasolina en Ecuador ha experimentado una notable reducción en los últimos meses, destacando la baja en el uso de la gasolina Ecopaís, que registró un descenso del 7% en julio de 2024, con 37.989 barriles diarios frente a los 40.778 barriles del mismo mes en 2023. Asimismo, el consumo de gasolina Extra también se redujo un 5%, pasando de 36.858 barriles diarios en julio de 2023 a 35.115 barriles este año, según datos de Petroecuador. En contraste, el diésel, que sigue siendo subsidiado, incrementó su demanda en un 5%.
Carlos Salazar, presidente de la Asociación de Distribuidores de Combustibles del Azuay, atribuye esta disminución a varios factores, entre ellos el aumento de precios de los hidrocarburos, la inseguridad, la incertidumbre política y el incremento del IVA. “La economía está contraída, lo que afecta todos los sectores, incluidos los combustibles. Esto genera un impacto económico incluso en el propio Estado, que recauda más IVA pero vende menos”, señaló.
Salazar añadió que han solicitado una reunión con el Ministro de Energía, Antonio Goncalves, para discutir el cálculo de precios y subsidios, debido a que, aunque el subsidio había disminuido en meses anteriores, este mes aumentó. Por ejemplo, aunque el precio de la gasolina Ecopaís se redujo 18 centavos, el subsidio alcanzó los 47 centavos por galón, lo que ha generado confusión entre los distribuidores.
Crisis en el sector de combustibles
El sector de distribución de combustibles enfrenta una crisis severa, según Salazar, especialmente para las estaciones más pequeñas y alejadas de los centros de distribución, que enfrentan altos costos de transporte y menor volumen de ventas. “Más del 50% de las estaciones del país están operando en condiciones de equilibrio o con pérdidas”, afirmó. A nivel nacional, hay aproximadamente 1.200 estaciones de servicio, de las cuales 600 estarían en una situación crítica.
Salazar también criticó la falta de información precisa por parte de los mandos medios del Ministerio de Economía y Energía, afirmando que se están proporcionando datos inexactos sobre la situación real del sector.
Registro para la compensación a transportistas
Por otro lado, el proceso de registro para la compensación a transportistas por la estabilización de precios en la gasolina Extra y Ecopaís finalizará el 24 de septiembre de 2024. Hasta el 12 de septiembre, 66.000 transportistas, entre propietarios de taxis, tricimotos y camionetas, se habían registrado. De ellos, 58.000 tienen cuentas bancarias habilitadas para recibir la compensación, según el Ministerio de Transporte y Obras Públicas.
Esta compensación es parte de los esfuerzos del gobierno para mitigar los efectos del alza en los precios de los combustibles, aunque el sector sigue enfrentando importantes retos que requieren atención urgente por parte de las autoridades.